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Les avalanches C'est un phénomène complexe, des facteurs multiples interviennent dans sa formation et son déclenchement.
Le manteau neigeux est constitué des couches de neige successives déposées au cours de l'hiver. Il a donc un aspect de "mille-feuilles". Les différents couches de neige peuvent être
- de la neige poudreuse, une neige légère et froide. Le tassement, l'action du vent et l'effet du soleil ou de la pluie y sont particulièrement fort,
- de la neige humide qui est plus dense et a plus de cohésion. Sa température est proche de zéro,
- de la neige "frittée", qui est une neige compactée, pouvant être assez dure et cohésive (unie),
- de la neige sans cohésion, qui ressemble à du gros sel. Si la température de l'air reste très froide, les cristaux composant la neige ne frittent pas mais forment des cristaux appelés gobelets. C'est une couche particulièrement instable.
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