Le choix de l'activité physique qui servira de support à la classe de découverte est capital.

Si les objectifs éducatifs que l'on s'est fixé sont bien en rapport avec une exploration active des milieux environnants, s'ils sont intégrés au projet annuel de la classe et par la même à la programmation d'éducation physique, l'activité choisie devra :

• être significative de l'environnement social, culturel, économique et géographique,
• être complémentaire des autres activités pratiquées en éducation physique durant l'année,
• être structurante à la fois de l'environnement local (elle doit apporter des réponses à des questions éventuelles) et du développement moteur de l'enfant (elle doit lui être présentée comme une activité d'éducation physique et non comme une initiation sportive aux objectifs plus spécifiques.

Cela nous conduit à proposer un choix limité d'activités possibles dans notre région :

• ski alpin, ski de fond, raquettes, patin à glace, en hiver
• orientation, randonnées pédestres, escalade, aux autres saisons

auxquelles on peut éventuellement ajouter si les lieux de pratique, le matériel et les conditions ont été pensés pour garantir sécurité et quantité d'actions motrices consistantes : voile, canoë kayak (surtout pour des collégiens), randonnée équestre, vélo tout terrain, …

II faudra enfin réunir les conditions d'organisation les plus favorables :

• alternance et équilibre des temps de pratique physique et des temps consacrés aux autres activités sur la journée et sur la durée totale du séjour,
• choix des moments les plus propices à cette pratique sans s'enfermer systématiquement dans le cadre rigide de la "classe" le matin et les activités physiques l'après-midi.
• équipements utilisés pour permettre une pratique réelle,
• conditions de sécurité,
• intégration de cette activité physique dans la globalité des activités de l'école avant, pendant et après la classe de découverte,
• responsabilité et implication effective du maître dans son déroulement.

Activités physiques et initiation à l'environnement

La pratique d'activités physiques est un vecteur extraordinaire pour la pertinence de l'observation et de la compréhension.

En effet, si l'éducation à l'environnement peut se concevoir en dehors de toute pratique physique struc­turée, il s'avère presque toujours que l'aménagement du milieu montagnard est conçu dans la perspec­tive d'activités sportives spécifiques.

On s'aperçoit alors que l'habitat, l'aménagement des sites, l'animation sportive et culturelle, bref, toute la vie locale est pensée en fonction de la pratique de cette activité sportive de loisir ou de compé­tition.

L'initiation à l'environnement passe alors de façon inéluctable par un vécu de ces pratiques physiques qui peuvent devenir un des piliers de la découverte en accroissant le champ d'investigation par les dé­placements qu'elles permettent et en apportant un regard spécifique.

Activités physiques et éducation physique

Si le choix et la forme de pratique des activités physiques en classes de découverte doivent leur per­mettent de s'intégrer dans le projet ponctuel d'éducation à l'environnement dont elles constituent une voie originale d'investigation, elles doivent aussi impérativement s'intégrer dans un projet annuel d'éducation physique dont elles constituent un temps fort, en assurant la permanence des objectifs gén­éraux poursuivis.

- Avant la classe de découverte : la meilleure préparation est une pratique régulière de l'horaire officiel d' éducation physique. Cependant on s'appliquera à préparer de façon spécifique la classe de découverte aussi bien pour des raisons physiologiques (activités d'endurance, d'assouplissements, surtout en cas de classe de neige), pédagogiques (activités d'orientation, de structuration du schéma corporel ), ou psychologiques (motivation supplémentaire pour aborder les efforts nécessaires)

- Pendant la classe de découverte : on veillera à mettre en place une pratique multiforme, plus "culturelle" que spor­tive, à ne pas hésiter à exploiter les compétences nouvelles pour explorer l'environnement, à proposer des formes d'autoévaluation dans l'activité de référence.

- Après la classe de découverte : il sera indispensable d'évaluer et de réinvestir les acquis moteurs pour assurer une transition heureuse et positive avec la suite du programme annuel.

En résumé, les classes de découverte en milieu montagnard doivent être des moments privilégiés de "concentré de vie physique" que chaque enfant vivra intensément, ce qui n'est guère possible dans le cadre habituel de l'école.

Activités physiques et objectifs de type affectif

Ces activités sont l'occasion d'émotions fortes et de réactions affectives très variées face aux situations souvent inattendues et éminemment changeantes qu'elles imposent ; elles sont souvent, de surcroît, une source inépuisable de motivation.

Elles impliquent : gestion du risque, raisonnement et décision rapide.

Elles se déroulent généralement dans des conditions climatiques rudes, mettant fréquemment l'organisme à l'épreuve du froid et des in­tempéries.

Pour les enfants en difficulté scolaire ces activités peuvent constituer un espace de réussite, source d'une valorisation individuelle qui permet de retrouver un dynamisme général, et modifie des attitudes négatives.

Dans la mesure où les procédures pédagogiques utilisées amènent l'enseignant à ne pas avoir tous ses élèves à tout instant sous son contrôle visuel on ira vers un véritable éducation à l'autonomie et à la prise de responsabilité.

Sur le plan de relation maître/élèves, rappelons que l'enseignant enrichira et diversifiera la connais­sance de ses élèves en vivant avec eux certaines de ces situations nouvelles, les découvrant plus naturels, plus authentiques.

Symétriquement les élèves prendront un grand plaisir à voir leur maître participer avec eux à ces ac­tivités, même (surtout !) s'il n'en est pas un brillant spécialiste. Dans tous les cas, l'image que ses élèves ont de lui n'en sera que plus positive.

Mai 2006 - Association savoyarde des classes de découverte